Animado com nova fase, Antônio Cara de Sapato fala de expectativa para estreia na PFL e relembra últimas lutas: ‘Estava tenso e apático’

* Dispensado pelo UFC em fevereiro após amargar uma série de três derrotas consecutivas, Antônio Cara de Sapato não demorou muito para “virar a página”. O faixa-preta de Jiu-Jitsu assinou contrato com a PFL (Professional Fighters League), subiu de categoria e fará parte do GP meio-pesado da organização, onde vai brigar pelo cobiçado prêmio de US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 5,8 milhões) destinado ao campeão.

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Atualmente com 30 anos e um cartel de dez vitórias e cinco derrotas no MMA profissional, o brasileiro vai fazer sua estreia já no próximo dia 29 de abril, diante do também ex-lutador do UFC Tom Lawlor. Em entrevista à TATAME, o agora meio-pesado paraibano falou que a ida para a PFL já era um “desejo antigo” da sua parte.

“Estou feliz demais por ter fechado com a PFL. Desde que eu estava no UFC, eu conversava com alguns amigos e falava o quanto eu gostava do sistema adotado pela PFL, os GPs valendo US$ 1 milhão, sempre me deixou bem animado. Quando eu saí do UFC, o pessoal falou de outras organizações, mas deixei claro para o meu empresário que eu queria ir para a PFL mesmo. Ele disse que só teria como se eu lutasse de meio-pesado, e respondi que era isso que eu queria mesmo (risos). Chega de dieta, agora quero é ser feliz (risos). Estou muito animado com essa nova fase, é um novo começo. Quero treinar e chegar bem para estrear com o pé direito”, afirmou o casca-grossa, que analisou sua subida do peso médio para os meio-pesados.

“Animado por poder me alimentar melhor, porque eu vivia uma dieta muito restrita. Eu peso, em média, 100kg, então aquilo me desgastava muito durante o treino. Você ter um treinamento pesado e estar de dieta sempre é complicado. O meu jogo é de força, então eu sinto que perdia muito, a descida de peso não me ajudava. Quando a gente vai ficando mais velho, a gente acaba colocando mais peso. Quando eu era mais novo, na época do TUF, eu pesava 94kg, hoje em dia fico em torno de 98/99kg. Acho que, para mim, (a subida para os meio-pesados) vai ser melhor, menos desgastante. Vou estar com a cabeça mais tranquila para lutar, o corpo vai responder melhor. Mesmo no UFC, era uma coisa que eu já estava planejando fazer”.

Pela frente na primeira rodada do GP, Cara de Sapato terá o experiente Tom Lawlor. Atualmente com 37 anos, o americano contabiliza dez triunfos e sete derrotas em seu cartel, e esteve no UFC entre os anos de 2008 e 2016, enfrentando nomes como Chris Weidman, Gian Villante, entre outros. Em breve análise do oponente, o brasileiro destacou o Wrestling e ressaltou que pretende traçar uma estratégia para anulá-lo.

“Ele é um cara que já foi do UFC também, lutou como peso-médio e meio-pesado. É um atleta bastante experiente, vindo do Wrestling, um cara bem resistente, duro, então é tentar fazer um jogo inteligente para sair com essa vitória no dia 29 de abril. Agora é sentar com os treinadores para fazer a melhor estratégia e sair com a vitória”, disse o lutador, que por fim, contou o que pretende apresentar nesta nova fase da carreira.

“É difícil que os fãs vejam uma coisa que já não saibam, até porque tento ser o mais transparente possível. Mas eu quero lutar com tranquilidade e com alegria, como sempre lutei. Ultimamente, eu não estava lutando assim, estava tenso, apático, sem conseguir soltar meu jogo e dar o meu melhor. A única mudança é que o Cara de Sapato agressivo, que vai pra cima, vai voltar. Eu tinha perdido um pouco disso, às vezes me sentia meio apático durante as lutas, sentia que não rendia como nos treinos e em outras lutas, por exemplo. Pretendo voltar a ser esse atleta e podem ter certeza que buscarei isso já na próxima luta pela PFL”, encerrou.

* Por Mateus Machado