Ainda no fim de 2020, Dana White, presidente do UFC, revelou que a organização precisaria fazer “cortes sérios” em seu plantel de atletas. A afirmação, de fato, se confirmou, e nos últimos meses uma grande quantidade de lutadores não teve seu contrato renovado, além dos que foram dispensados pela companhia. O mais recente “facão” passou pelo peso pesado e atingiu dois dos principais atletas da categoria. Na última quarta-feira (3), foi confirmado que Junior Cigano e Alistair Overeem não fazem mais parte da franquia.
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Atualmente com 37 anos, Cigano chegou ao UFC em 2008 e, de início, impressionou, emplacando uma sequência de sete vitórias – que o levaram à disputa de cinturão nos 120kg três anos depois. Diante do então campeão Cain Velásquez, o brasileiro teve uma atuação de gala, e em pouco mais de um minuto de combate, saiu vencedor por nocaute e conquistou o título dos pesados. O catarinense ainda chegou a defender a cinta com sucesso diante de Frank Mir, em 2012, mas no ano seguinte, teve Velásquez novamente pela frente e acabou sendo derrotado na decisão unânime dos jurados, perdendo o cinturão peso-pesado.
A partir daquela derrota, Junior Cigano entrou em uma fase mais instável da sua carreira, e embora tenha conseguido emplacar três triunfos consecutivos, entre 2018 e 2019, na sequência amargou quatro derrotas seguidas, a última um nocaute para Ciryl Gané, em dezembro do ano passado, resultado que culminou em sua demissão do UFC. Por meio das suas redes sociais, na noite da última quarta-feira, o brasileiro confirmou a saída do Ultimate e agradeceu à organização pelo período de mais de 10 anos em que lutou na companhia.
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“Quero agradecer o UFC pelos meus 12 anos junto à organização. Passei pelos lutadores mais cascudos para conquistar minha chance ao cinturão. Conquistar e defender o cinturão foi uma das grandes honras da minha vida. Obrigado a cada adversário, cada fã, e cada crítico. Vou traçar meu novo começo, e estou empolgado para iniciar uma nova fase”, escreveu Cigano, que possui um cartel de 21 vitórias e nove derrotas.
Assim como o brasileiro, Overeeem também se pronunciou através das redes sociais e agradeceu pelos 10 anos de Ultimate: “A minha última corrida chegou ao fim, mas que corrida foi. Olhando para os meus 10 anos no UFC, essa foi a experiência de uma vida. Muito obrigado a todo o staff do UFC, aos fãs e lutadores que encontrei. Não poderia ter desejado qualquer outro plano de carreira melhor. Um agradecimento especial a Dana White e Lorenzo Fertitta por tornarem isso possível. Lutar por todos vocês foi uma grande honra”, postou.
Atualmente aos 40 anos, Alistair Overeem estava no Ultimate desde 2011 e chegou a lutar pelo cinturão, mas não teve sucesso. Em sua longa e vitoriosa trajetória no mundo das lutas, o holandês acumula passagens por K-1, PRIDE, GLORY, entre outras organizações. São mais de 60 lutas profissionais, com 47 triunfos e 19 reveses.
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