Figura bem conhecida entre os fãs de MMA, principalmente pelo seu trabalho no Ultimate, Mário Yamasaki pretende voltar a atuar como árbitro no ano de 2021. O experiente profissional entrou pela última vez em ação em 2018, no card do UFC Belém, e recebeu inúmeras críticas na arbitragem central da luta entre Valentina Shevchenko e Priscila “Pedrita”, ocasião em que a lutadora do Quirguistão saiu vencedora por finalização no segundo round, mas na interpretação de fãs e especialistas, seu triunfo poderia ter sido decretado bem antes, tendo em vista o elevado número de golpes aplicados pela atual campeã peso-mosca sobre a brasileira.
Em entrevista ao site MMA Fighting, Yamasaki revelou que está em seus planos arbitrar novamente com o fim da pandemia da Covid-19. Para isso, o brasileiro planeja se inscrever em um curso online de arbitragem, promovido pela Comissão Atlética da Califórnia (EUA), a fim de se manter atualizado sobre as novas regras do MMA.
“Estou esperando o fim da pandemia, então começo a me inscrever nas comissões atléticas novamente. Vou voltar a arbitrar o mais rápido possível. Talvez não no UFC, mas no Bellator, PFL, Shooto Brasil, em outras organizações, para que eu possa estar no esporte. Caberá às comissões atléticas me aceitar de volta, me licenciar e começar a me dar lutas como árbitro”, projetou.
No duelo entre Valentina e Pedrita, a brasileira sofreu uma lesão no joelho ainda no primeiro round do conbate, o que gerou um domínio ainda maior de Shevchenko, que aplicou mais de 100 golpes significativos na luta em questão. Em sua declaração pós-luta, Yamasaki afirmou que “permitiu que Pedrita fosse uma guerreira e continuasse lutando”, o que gerou críticas, inclusive, de Dana White, presidente do UFC, que disparou na ocasião: “Espero que, após essa atuação assustadora e incompetente, ele nunca mais volte a pôr os pés no octógono”.
Apesar da dura declaração do mandatário, Mario Yamasaki ainda arbitrou lutas da PFL (Professional Fighters League) e de eventos de MMA no Brasil antes do início da pandemia. O árbitro brasileiro ressaltou não ter mágoas de Dana White e reforçou a história que construiu ao longo dos anos em que esteve no Ultimate.
“O UFC me deu tudo o que tenho em termos de exposição, viagens e todo o meu conhecimento. Vivi o auge do MMA, a época de ouro. Sinto apenas alegria. Não tenho do que reclamar, apenas agradecer. Foram vinte anos lá, isso não é para todos”, concluiu Yamasaki, que atualmente é dono de uma construtora nos Estados Unidos e de 13 escolas de Jiu-Jitsu, e considera a arbitragem um “hobby”.
