Alexandre Pantoja analisa embate com ex-campeão do RIZIN FF no UFC Vegas 18 e mira revanche contra Deiveson Figueiredo: ‘Seria incrível’

* Atual quinto colocado no ranking peso-mosca do Ultimate, Alexandre Pantoja tem um importante desafio neste sábado (6). Vindo de derrota para Askar Askarov em sua última apresentação, o brasileiro entra em ação no UFC Vegas 18, em Las Vegas (EUA), em busca de reabilitação. Pela frente, o lutador da American Top Team (ATT) terá o angolano Manel Kape, que vai fazer sua estreia na organização e vem embalado por três vitórias consecutivas no evento japonês RIZIN Fighting Federation, onde foi campeão peso-galo.
Pensando em retomar o caminho das vitórias e, principalmente, se reaproximar de uma possível disputa de título na divisão, Pantoja fez todo seu camp na ATT. O confronto, que inicialmente estava marcado para dezembro, precisou ser adiado para este sábado. Alexandre testou positivo para Covid-19 faltando poucos dias para a luta e precisou ficar em quarentena durante algumas semanas. Apesar disso, o peso-mosca se vê pronto para sair vencedor e, em entrevista à TATAME, afirmou que tem boas expectativas para o duelo.
“Foi bom ter voltado para a American Top Team para fazer esse camp visando a luta contra o Kape. Essa luta já estava agendada para acontecer em dezembro, mas como peguei Covid-19 e fiquei umas semanas afastado dos treinamentos, foi remarcada para fevereiro. Foi bom para eu poder me recuperar, ajustar mais algumas coisas, e me vejo pronto e em condições para fazer uma boa luta. Tem tudo para ser uma ótima luta, terei pela frente um adversário qualificado, mas me preparei muito bem para sair com o braço erguido no final”, disse o atleta, de 30 anos, que na sequência, analisou seu oponente, fazendo elogios a Kape.
“Sem dúvida, ele já chega (ao UFC) com uma certa moral, pois foi campeão no evento japonês RIZIN FF e vai estrear me enfrentando. Como sou um atleta que estou no Top 5 da categoria, com certeza, é uma moral que já estão dando para ele. Fico feliz pela chegada dele, é importante para movimentar a categoria, mesclar conosco, assim como foi a chegada do Michael Chandler na divisão peso leve. É um atleta duro, que anda para frente, aplica bons golpes, tem a mão pesada e que parte pra cima, assim como eu. Vejo que ele tem algumas brechas na luta de chão e acredito que vou poder explorar bem o meu Jiu-Jitsu, mas a expectativa é a melhor possível para esse duelo. Temos tudo para fazer a ‘Luta da Noite’ do evento e tenho certeza que o UFC e os fãs esperam por uma grande disputa no octógono”, completou o natural de Arraial do Cabo, no Rio.
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No plantel do UFC desde 2017 e com um cartel de 22 vitórias e cinco derrotas no MMA, Pantoja vê o confronto diante de Manel Kape como “determinante” para os seus próximos passos na categoria peso mosca. Uma das metas do brasileiro é fazer uma revanche com o compatriota Deiveson Figueiredo, atual campeão. O primeiro encontro entre os dois aconteceu em 2019, no UFC 240, e na ocasião, Deiveson saiu vitorioso por decisão unânime. Agora, Alexandre mira uma nova chance para enfrentá-lo, como contou a seguir.
“Quero, acima de tudo, vencer a luta no sábado, isso é fundamental para pensar nos próximos passos. Saindo com a vitória, a intenção é de pensar alto, mirar lá pra cima. Tenho muita vontade de fazer uma revanche contra o Deiveson (Figueiredo, atual campeão peso-mosca), vamos ver se em algum momento isso acontece. Seria melhor ainda que acontecesse no Brasil, já com a presença dos torcedores. Seria incrível. A gente fez um ótimo duelo na primeira vez e a revanche tem tudo para ser ainda melhor”, concluiu o lutador.
CARD COMPLETO:
UFC Vegas 18
UFC Apex, em Las Vegas (EUA)
Sábado, 6 de fevereiro de 2021
Card principal (22h, horário de Brasília)
Peso-pesado: Alistair Overeem x Alexander Volkov
Peso-galo: Cory Sandhagen x Frankie Edgar
Peso-leve: Michael Johnson x Clay Guida
Peso-mosca: Alexandre Pantoja x Manel Kape
Peso-galo: Cody Stamann x Askar Askar
Peso-leve: Carlos Diego Ferreira x Beneil Dariush
Card preliminar (19h, horário de Brasília)
Peso-meio-pesado: Mike Rodriguez x Danilo Marques
Peso-galo: Martin Day x Timur Valiev
Peso-casado (até 72,6kg): Devonte Smith x Justin Jaynes
Peso-mosca: Molly McCann x Lara Procópio
Peso-pena: Seung Woo Choi x Youssef Zalal
Peso-galo: Karol Rosa x Joselyne Edwards
Peso-galo: Ode Osbourne x Jerome Rivera
* Por Mateus Machado