Retrospectiva 2022: UFC consagra novos campeões em duelos épicos ao longo da temporada; relembre

* Maior evento de MMA do mundo, o UFC realizou, no ano de 2022, 41 eventos, sendo 14 deles os chamados “cards numerados”, que em sua grande maioria, ganham os números por serem os eventos mais importantes e com as lutas mais interessantes para as vendas de pay-per-views – onde neste ano 12 deles tiveram disputas de cinturão.

Outra grande parcela de eventos aconteceu também em Las Vegas, nos Estados Unidos, mais precisamente no UFC Apex, enorme estrutura que o Ultimate montou na cidade americana para sediar eventos. Com a flexibilização das medidas de restrição relacionadas à Covid-19, Emirados Árabes Unidos, Inglaterra e França também voltaram a ser palcos de edições.

Em meio a tantos acontecimentos no ano de 2022, a TATAME separou abaixo um resumo de como foi a movimentação entre os campeões de cada divisão de peso da organização ao longo da temporada, com direito a novos campeões consagrados, atletas recuperando o título e muito mais.

Confira abaixo:

Categoria peso-pesado (até 120kg)

Na categoria até 120kg, ao menos no quesito cinturão, não houve muita movimentação. Logo no primeiro card numerado do ano, o UFC 270, em 22 de janeiro, a luta principal foi encabeçada pela unificação do título dos pesados.

O camaronês Francis Ngannou, campeão linear, enfrentou o francês Ciryl Gane campeão interino, e saiu vitorioso na decisão unânime dos jurados após cinco rounds de combate. Desde então, Ngannou não voltou a lutar. Há muitas especulações que seu próximo adversário deve ser o ex-campeão meio-pesado do Ultimate, Jon Jones, que não luta há quase três anos, um confronto que há tempos vem sendo especulado e pode sair do papel em 2023.

Categoria meio-pesado (até 93kg)

A divisão dos meio-pesados, que iniciou o ano de 2022 com o brasileiro Glover Teixeira como detentor do cinturão, terminou o ano sem campeão. No UFC 275, que foi realizado em 11 de junho, Glover perdeu o cinturão ao ser finalizado no quinto round pelo tcheco Jiri Prochazka. A revanche, que era esperada para acontecer no UFC 282, no último dia 10 de dezembro, foi cancelada. Após grave lesão sofrida no ombro, Prochazka decidiu abrir mão do cinturão.

Com isso, a luta entre o polonês Jan Blachowicz e o russo Magomed Ankalaev, que seria o co-main event do card citado, foi promovida à luta principal, com direito a disputa do cinturão, que ficou vago. No entanto, o combate ficou aquém do esperado, terminando em um empate polêmico, mantendo o título vago. Em janeiro de 2023, Glover Teixeira terá a chance de reconquistar o cinturão, dessa vez em duelo contra Jamahal Hill no card do UFC 283, no Rio de Janeiro.

Categoria peso-médio (até 84kg)

A categoria peso-médio do Ultimate esteve bastante movimentada ao longo de 2022 e teve três disputas de cinturão. O nigeriano Israel Adesenya iniciou o ano como campeão, mas não conseguiu permanecer com o título.

Lutando no UFC 271, em 12 de fevereiro, e na edição 276, em 2 de julho, Adesanya venceu, respectivamente, o australiano Robert Whittaker e o americano Jared Cannonier, ambas por decisão unanime. Em sua terceira tentativa de defesa no ano, no UFC 281, em 12 de novembro, o nigeriano foi nocauteado pelo brasileiro Alex Poatan, perdendo seu cinturão.

Categoria meio-médio (até 77kg)

A divisão dos meio-médios, assim como a dos pesados, teve apenas uma disputa de cinturão. Mas nessa, o resultado foi um dos mais surpreendentes deste ano. O então campeão, Kamaru Usman, que estava invicto em lutas pelo Ultimate e ocupava a primeira posição no ranking peso-por-peso da organização, foi nocauteado pelo inglês Leon Edwards no UFC 278, em 20 de agosto, com um chute na cabeça no último minuto do quinto round.

Categoria peso-leve (até 70kg)

A categoria dos leves do Ultimate teve um ano movido por polêmicas. O brasileiro Charles do Bronx, que iniciou 2022 como campeão, teve seu título destituído após uma controversa falha de peso, onde a equipe do brasileiro alegou que a balança estava descalibrada e estourou o peso limite da categoria.

Com isso, a luta no UFC 274, em 07 de maio, não foi válida pelo título. Do Bronx finalizou o americano Justin Gaethje espetacular ainda no primeiro round, mas o título ficou vago. Somente em 22 de outubro a categoria voltou a ter um campeão. O brasileiro enfrentou o russo Islam Makhachev e foi finalizado no segundo round, desperdiçando a oportunidade de reconquistar o cinturão, que agora está em posse de Makhachev.

Categoria peso-pena (até 66kg)

A divisão até 66kg começou e terminou com o mesmo campeão: o australiano Alexander Volkanovski. Invicto no Ultimate, Volkanovski defendeu duas vezes seu cinturão na temporada, no UFC 273, em 09 de abril, e no UFC 276, em 02 de julho. O australiano nocauteou o sul-coreano Chan Sung Jung, e venceu por decisão unânime o americano Max Holloway, respectivamente. O próximo passo do australiano será conquistar o segundo título na organização, tendo em vista que deve enfrentar Islam Makhachev pelo cinturão peso-leve em 2023.

Peso-galo (até 61kg)

A divisão peso-galo do Ultimate assim como aconteceu com a categoria dos pesados, também teve uma luta de unificação de título. Campeão linear, o americano Aljamain Sterling superou o então campeão interino, Petr Yan, por decisão dividida no UFC 273, em 09 de abril. No UFC 280, em outubro, Sterling venceu seu compatriota, o ex-campeão TJ Dillashaw, por nocaute técnico.

Peso-mosca (até 57kg)

Na categoria mais leve entre os homens no Ultimate, o mexicano Brandon Moreno iniciou o ano como campeão, e foi derrotado no card do UFC 270 pelo brasileiro Deiveson Figueiredo, na decisão unânime dos juízes, em luta que foi trilogia entre os lutadores, com uma vitória para cada lado e um empate. Após a vitória, o paraense lesionou sua mão, e o UFC, em sua edição 277, em 30 de julho, promoveu uma luta pelo cinturão interino da categoria. Na ocasião, Moreno venceu o neozelandês Kai Kara-France por nocaute técnico e se tornou o novo campeão interino dos moscas.

Em 2023, já no mês de janeiro, Deiveson Figueiredo e Brandon Moreno farão a primeira tetralogia da história do Ultimate, dessa vez para unificação do título da categoria.

Peso-pena feminino (até 66kg)

A categoria até 66kg é a com menos movimentação do UFC e não teve disputas de cinturão ao longo do ano de 2022. A brasileira Amanda Nunes segue como a campeã da divisão.

Peso-galo feminino (até 61kg)

A divisão peso-galo feminino do Ultimate também teve pouca movimentação, com apenas uma disputa de cinturão, em 30 de julho, no UFC 277. No evento em questão, Amanda Nunes recuperou seu cinturão ao vencer por decisão unânime a revanche contra a americana Julliana Peña.

Peso-mosca feminino (até 57kg)

Na categoria até 57kg, Valentina Shevchenko segue intocável e com status de imbatível. Invicta na divisão, defendeu com êxito seu cinturão no UFC 275, em 12 de junho, contra a brasileira Taila Santos, por decisão dividida, e não voltou a lutar no ano.

Peso-palha feminino (até 52kg)

A divisão peso-palha do Ultimate, que começou a temporada de 2022 com Rose Namajunas como campeã, teve sua primeira troca de campeã do ano no UFC 274, em 7 de maio, onde Namajumas foi derrotada pela compatriota Carla Esparza na decisão dividida dos jurados

Esparza, no entanto, ficou apenas seis meses com o título. Em sua primeira defesa de cinturão, a americana foi superada pela chinesa Weili Zhang, no UFC 281, em 12 de novembro.

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• Texto por Carlos Eduardo Targa